Après avoir longuement lu et tant appris votre magnifique forum, j'ai réfléchi comment, à mon humble niveau, je pouvais participer à sa vie. Ayant une grande passion pour les légendes et folklores, la réponse ne se fit pas attendre ! Pour mon premier sujet, j'ai décidé de choisir un personnage, que chaque brasseur devrait connaître la légende, je parle bien entendu du Hérault du Houblon, notre illustre prédécesseur, le Roi de la Bière, Gambrinus !
La légende que je vais vous conter est celle de mon parrain mais comme toutes les légendes, ce n'est qu'une version parmi tant d'autres et de nombreuses variantes existent.
Il y a fort fort longtemps, dans le petit village de Fresnes-sur-Escaut, un apprenti verrier répondant au nom de Gambrinus était fou amoureux de la fille de son maître, la belle Flandrine. Un soir, il décida de prendre son courage à deux mains en lui déclarant sa flamme à travers une belle sérénade. Hélas, pris par l'émotion, il chanta tellement faux qu'il fut roué de coups et mis en prison par les habitants du village, le tout sous les rires de sa douce. Après un long mois d'attente et complètement désespéré, Gambrinus décida d'en finir avec la vie. Mais ce fut sans compter sur la malice du Diable. Au moment suprême, ce dernier apparu au jeune homme et lui proposa un pacte. En échange de son âme, il lui promit que l'amour qu'il avait pour la belle Flandrine disparaîtrait et qu'il pourrait continuer à vivre trente longues et belles années avant qu'il vienne chercher son du. Gambrinus, remplis d'espoir, accepta.
Gambrinus se mît alors, à gagner énormément d'argent grâce à des jeux de hasard (ne dit on pas : "malheureux en amour, heureux en jeux." ?) mais malgré les belles promesses du Diable, l'image de la belle Flandrine se moquant de lui continuait à le hanter. Furieux que le Diable l'ait trompé, il l'invoqua afin de rompre le contrat. Ce dernier déterminé de récupérer l'âme de Gambrinus dans trente ans, lui offrit en dédommagement des graines d'une plante nommée Houblon afin de créer une boisson qui fera sa gloire. De plus, afin de se venger des villageois qui s'étaient moqués de lui, il lui donna les plans d'un carillon magique auquel nul ne pouvait résister. Désirant ardemment se venger, il accepta le pacte et prépara en cachette son plan...
Quelques mois plus tard, Gambrinus invita tous les villageois à une très grande fête (dont la belle Flandrine qui lui avait brisé le cœur). Durant les festivités, il présenta sa nouvelle boisson appelée "Bière", les villageois se mirent à la boire mais étant trop amer, décidèrent de se rabattre sur l'hydromel bien plus doux. C'est à ce moment la que Gambrinus se mît à jouer de son carillon magique obligeant tous les villageois à danser jusqu'à l'épuisement. Les villageois supplièrent alors Gambrinus d'arrêter et dans sa grande bonté, accepta. Ils se ruèrent tous vers la bière qui, à chaque gorgée, devenait de plus en plus douce et délaissèrent rapidement l'hydromel au profit de ce nouveau nectar. Ainsi naquit la Bière ! A ce moment, la belle Flandrine voyant le succès de Gambrinus (et légèrement vénale sur les bords) se rapprocha du jeune homme afin de le séduire. Ce dernier se retourna, la regarda et lui demanda : "Mais qui êtes vous ?". Il venait enfin d'oublier celle qui lui avait brisé le cœur.
La boisson eut un tel succès qu'elle se fit connaître bien au-delà des frontières de Fresnes-sur-Escaut. Face à l'ampleur, le Roi des Flandres n'eut d'autres choix que d'offrir à Gambrinus de nombreux titres de noblesse afin de préserver sa couronne mais ce dernier, dans sa grande modestie, déclina tous ces cadeaux, préférant le titre de "Roi de la Bière". Ivre de ses réussites, Gambrinus fonda humblement, une ville à son propre nom connue encore aujourd'hui sous le nom de Cambrai (ndla : les lettres "C" et "G" peuvent être permutées, c'est pourquoi, on lit parfois Cambrinus à la place de Gambrinus).
Après trente et joyeuses années, le Diable réapparut afin de réclamer son du mais c'était sans compter sur l'ingéniosité de Gambrinus. Au moment ou le Diable arriva, Gambrinus, aimant tellement la vie, utilisa son carillon magique afin d'obliger le Diable à danser ! Pris à son propre piège, ce dernier dût abandonner la dette de Gambrinus et repartit en enfer. D'autres versions prétendent qu'au lieu de jouer de son carillon, Gambrinus aurait tellement fait boire le Diable de sa bière que ce dernier serait repartit titubant en enfer oubliant totalement les raisons de sa venue chez Gambrinus. Le Roi de la Bière continua ainsi, durant cent longues années, à vivre heureux jusqu'à un matin... après la plus belle des fêtes organisées par Gambrinus, on retrouva là où c'était endormi le Roi, un fut remplit de bière... On dit encore aujourd'hui que Gambrinus continue à sillonner toutes les soirées, fêtes, baptêmes, mariages et autres réjouissances estudiantines à travers toute l'Europe sous les traits d'un jeune homme à la barbe fleurie. Ainsi se finit la légende de Gambrinus.
Mais derrière le légende se cache des personnages historiques. Voici quelques pistes de réflexion sur le personnage de Gambrinus écrit par un de mes prédécesseurs :
"Lors de notre baptême faluchard, nous prêtons un serment qui scelle à jamais notre vie estudiantine et qui seul , nous donne le droit de porter notre faluche en toute régularité . Dans ce serment , nous jurons sur Bacchus , dieu du vin , sur François Rabelais notre illustre prédécesseur et sur Gambrinus dieu ou héros du houblon car l’appellation change en fonction des régions .
Nous connaissons tous Bacchus et son histoire , la même chose est vrai de François Rabelais . II en va tout autrement de Gambrinus ; Le propos des faluchards lillois , Lille étant une capitale de la bière est donc de remédier, selon nos modestes moyens à cette méconnaissance de Gambrinus . Pardonnez nous si vous savez déjà ce qui va suivre , considérez cela comme un récapitulatif des différentes légendes concernant Gambrinus.
La première chose à savoir est qu’il y a une parfaite identité entre Gambrinus et Cambrinus , la différence entre le "G" et le "C" étant lié aux problèmes d’écriture et de retranscription tant au moyen âge qu’à la renaissance , nous utiliserons le terme de Gambrinus. Un peu d’histoire , la première mention de Gambrinus apparaît dans un ouvrage anonyme flamand de 1526 où il est dit qu’il était le roi des Flandres et de Brabant du temps de Charlemagne, créateur de la bière et qu’il ouvrait les séances du conseil de ses preux en frappant la table avec un gigantesque hanap que l’ on remplissait de biére aussitôt . Cela est confirmé dans un poème de bulkart Waldis en 1543, de Nuremberg qui confirme la valeur de celui qui est le patron des brasseurs allemands . Pour certains dont le Dr Caemans, membre de la commission royale d’ Histoire de Belgique , " Gambrinus est la métathèse de Jean Primus , nom d’un duc de Brabant , d’origine bourguignonne , né en 1251 , tué en 1295 dans un tournoi à Bar . II aimait les arts et ne s’occupa en réalité jamais de bière" Souverain très populaire , il était particulièrement aimé des brasseurs de Bruxelles qui , pour l’honorer placèrent son effigie dans la salle de réunion de leur corporation . La conservation de cette image aurait suscité sa transformation sinon en brasseur du moins en grand buveur de bière , de Jean Primus à Gambrinus.
Une autre version plus amusante existe : elle fait de Jean Primus un joyeux gaillard aimant les tournois et la bière .II arriva un jour suite à sa victoire de Woeringen où il organisa un festin fameux et il désira haranguer ses troupes mais le bruit des chopes s’entrechoquant était tel qu’il dut monter sur trois tonneaux pour se faire entendre et commença son discours un pot de bière à la main , cela provoqua un délire d’acclamations et les cris de "Jean Primus ! Jean Primus" l’alcool aidant seraient devenus "Gambrinus ! Gambrinus !".II est à remarquer que selon le livre du Dr H-J Wecker , paru en 1593 Jean Primus tué dans un tournoi , l’aurait été à cause du bock de bière qu’il aurait bu avant le combat ," martyr de la bière ", il en serait devenu le patron.
D’auves encore reconnaissent en Gambrinus, le duc de bourgogne Jean sans peur (1371/1419) qui introduisit le houblon dans le brassage, le substituant ainsi au "gruyt" qui est un mélange d’herbes aromatiques sur lequel l’Eglise exigeait une redevance. Jean sans peur créa l’ordre du Houblon , ce qui lui attira la sympathie des brasseurs dont il devint le maître. Certains étymologistes pensent que Gambrinus serait la "patronisation" du terme gambarius qui désignait le brasseur médiéval dans la région de Cambrai dont Cambrinus serait le fondateur , par ailleurs en allemand gambra signifie germination du grain.
Les références historiques se terminent ici, nous allons découvrir maintenant les légendes les plus intéressantes.
Selon Charles Deulin , Gambrinus était un jeune verrier de Fresnes-sur-l’Escaut , qui était follement amoureux de la belle Flandrine , la fille de son patron. Mais cette dernière se moquait bien de lui. Gambrinus chercha l’oubli dans le jeu , dans le vin , "dans le cidre normand , le poiré manceau , l’hydromel gaulois , le cognac français , le genièvre hollandais , le gin anglais , le whisky écossais , le kirsch germain ", mais tous les alcools ne "firent qu’alimenter la fournaise . Plus il buvait , plus il enrageait ". Il ne lui restait plus qu’à chercher conseil auprès du diable. Celui-ci fit un "miracle" : il fit surgir de terre une houblonnière . Et le diable lui dit avec un grand sourire : " La fleur va te guérir du mal d’amour". Une brasserie , construite par magie , se mit à fonctionner et le malin en donna la clef et la maîtrise à Gambrinus : "tu fabriquera le vin flamand ... Gràce à la plante sacrée , la biére , pareille au jus de la vigne , pourra vieillir dans les tonneaux." Mais le rusé Gambrinus voulait se venger de toute la population de Fresnes , qui se moquait de ses amours contrariés et le diable lui conseilla de fabriquer un carillon de verre qui fit danser comme des fous tous les gens du pays . Gambrinus récompensé dignement pour avoir apporté ce breuvage à l’humanité fut fait duc de Brabant , comte des Flandres et seigneur de Fresnes . II fonda la ville de Cambrai et oublia Flandrine. II vécut 100 ans sans nouvelles de l’enfer et quand le diable vint chercher son dû , il ne trouva qu’un tonneau de bière vide .II existe un autre version dans laquelle Gambrinus fait tellement boire le diable quand celui-ci vient chercher son âme , que le diable ivre est reparti en l’oubliant.
Ainsi s’achève la narration des légendes concernant Gambrinus , nous n’avons pu être exhaustifs mais avons essayé d’étre le plus complet possible . Cependant il est à remarquer que dans aucune légende , il n’est fait mention du caractère divin de Gambrinus : il n’est ni dieu ni saint (les deux saints Arnould sont déjà les saints des brasseurs) , qu’il ait existé ou non , c’était un homme , un gaillard , un buveur , un paillard. D’ailleurs dans plusieurs ouvrages nous avons rencontré comme appellation complète : GAMBRINUS ROI DE LA BIERE
NOE DE L’ORGE
HEROS DU HOUBLON
C’est pourquoi il peut étre intéressant que lorsqu’il est fait mention de Gambrinus lui soit attaché le terme de héros du houblon ou de roi de la bière mais plus l’appellation de dieu du houblon. En outre , il est à remarquer que Gambrinus est représenté selon M Gocar dans son ouvrage cette bonne vieille bière , dans la plupart des cas comme "un bonhomme rondouillard qui chevauche un tonneau en levant une chope débadante (cf illustrations) : La ressemblance est troublante entre cette description et l’insigne hautement honorifique connut sous l’appellation de "Bacchus" . Or en y regardant bien sur l’insigne ce qui rappelle le vin c’est :
- Le tonneau or les tonneaux de bière et de vin sont quasi identiques .
- Le verre levé . Or en examinant l’insigne avec attention on y verra non un verre mais un hanap d’où déborde une mousse généreuse et il existe peu de vins pétillants dont la mousse soit si riche , la bière semble davantage étre son contenu. II semble donc qu’il s’agisse davantage d’un Gambrinus que d’un Bacchus qui soit représenté. ll est bon d’y réfléchir ."
Si vous êtes arrivés jusque-là c'est, je pense, que cela vous a plus, en tout cas, je vous remercie d'avoir tout lu, n'hésitez pas a votre tour de partager des légendes ou des folklores en lien avec, notre passion, la bière.
